Preklopna stikala se med seboj ločijo predvsem po:
podprtih tehnologijah: centralna stikala navadno podpirajo veliko število tehnologij (Token Ring, FDDI, ATM in podobno). Nadstropna stikala pa navadno podpirajo le eno tehnologijo: npr. Ethernet ali Fast Ethernet na strani uporabnikov in imajo navadno 1 ali 2 vmesnika za priključitev v hitro hrbtenico omrežja.
modularnosti (število razširitvenih mest)
prepustnosti stikala (v milijonih paketov v sekundi)
prepustnosti hitrega vodila (v Gigabit-ih v sekundi)
podpori usmerjanju različnih protokolov, navadno IP in IPX (preklaplj
možnosti implementacije navideznih omrežij oziroma VLAN (V
delovanju pri preobremenitvi na posameznih vmesnikih oziroma na hitrem vodilu
po zakasnitvah, ki nastanejo, ko paketi potujejo skozi preklopno stikalo. Zakasnitve so odvisne od dolžine paketov
po možnosti določanja prioritete prometa
po možnosti filtriranja paketov
po možnosti nadzora in upravljanja
po številu postaj, ki jih lahko priključimo na posamezen vmesnik
po redundančnih povezavah, ki jih nastavimo s pomočjo programske opreme
po možnosti multipleksiranja hrbteničnih povezav (združimo npr. 4 Fast Ethernet hrbtenične povezave v načinu 'Full Duplex' in na ta način dobimo prepustnost 800 Mbit/s)
po mehanizmu premoščanja:
a) uporabljajo enak algoritem, kot premoščevalniki, kjer se paket v celoti shrani v medpomnilniku. Preveri se na katerem vmesniku je vpisan ponorni naslov in ga pošlje na odgovarjajoči vmesnik. Za vse skupaj skrbi centralna procesna enota, ki je ena sama, algoritem pa se izvaja v programski opremi stikala.
b) uporablja algoritem 'Cut through': paket se ne shrani, ampak se prebere le do ponornega naslova in takoj pošlje na odgovarjajoči vmesnik. Algoritem je izredno hiter, slabost pa je v tem, da se pošiljajo tudi t.i. slabi paketi, saj ne preverja ali je paket brez napak.
c) uporablja distribuirano preklapljanje: vsak vmesnik oziroma manjše skupine vmesnikov imajo dodeljen poseben del strojne opreme, ki je namenjen pošiljanju paketov na hitro vodilo. Poleg večje hitrosti delovanja je prednost v boljši odpornosti na izpad, saj v primeru okvare izpadejo le določeni vmesniki. V primeru premoščanja pa pride do izpada celotnega stikala, v kolikor odpove centralna logika.